Feline immunodeficiency virus (FIV)，亦即一般人所謂的「貓愛滋病」，於 1986 年在美國加州一個貓場內初次被人發現。...

染病的貓兒顯現跟人類愛滋病相似的病徵。自此以後，參與過測試的國家都發現有FIV的存在，顯示FIV在貓兒身上已經有很多年的歷史。在美加，貓兒的FIV染病率由1%(健康貓兒)以至高達14% (健康較差的貓兒)。而FIV通常在對貓瘟 (feline leukemia virus) 呈陽性反應的貓隻身上找到。

FIV與人類的愛滋病 HIV (human immunodeficiency virus)及其他種類的免疫系統疾病屬同一家族。這個家族的過慮性病毒(Lentiviruses)已確認為同類傳播、終生受染及病發緩慢的疾病。 FIV不會由貓傳染給人類；而人類的HIV愛滋病亦不會傳給貓兒。

跟據所知，受感染貓隻之血液、唾液及腦脊髓中都含有FIV病毒。但這病毒極度脆弱，一旦離開貓兒身體便無法生存。所以，FIV的傳播途徑主要是經由貓兒打鬥時咬傷傳染，而經由貓隻日常接觸傳染的情況則非常罕見。但當染有FIV的母貓懷孕時，便會把病毒傳給胎兒。

雄貓染上FIV的機會率比雌貓高出一倍，這數字反映出雄貓(尤其末經絕育之雄貓)比雌貓有較高外出與其他貓隻打鬥生事的傾向。流浪貓或自由出入家居的貓隻感染FIV的機會比較高，相反足不出戶的貓隻或生活於郊區「貓口稀疏」的貓隻則染病率比較低。在日本，由於擁有大量流浪貓的緣故，感染FIV的個案比美國高出三倍之多。而染有FIV的貓隻平均壽命為3至5歲。

當貓兒感染FIV後，數年內可能都沒有任何病徵。但在染病的4至6星期開始，白血球數量開始下降，部分貓隻會出現淋巴腺腫脹。此外，有些貓隻在染病初期更出現發燒、貧血或腹瀉的現象。FIV能毒害一種對免疫系統非常重要的「T helper cell」白血球，病毒會慢慢抑制貓隻的免疫系統，導致慢性健康問題及容易感染機會性傳染病。很多對FIV呈陽性反應的貓隻都患有慢性口腔及牙肉發炎的情況。而其他慢性疾病包括有腹瀉、肺炎、皮膚病、竇管傳染病、眼疾甚至中樞神經等毛病。

FIV可以利用一種血液檢查來診斷，篩檢血液中是否含有FIV病毒抗體 (antibodies)。獸醫亦會為那些因主要器官患有長期病徵但無法解釋病根的貓隻進行這種血液檢查。同時，美國獸醫團體亦主張家居收養的貓隻應預先接受這個檢查，防止病毒散播給原來 / 原有的貓隻。剛出生的小貓可能從母體中得到FIV抗體，但自己卻沒有感染病毒，所以6個月以下小貓如測試結果屬陽性反應的話，需於6個月大後再次測試。

染有FIV的貓隻也可能生存相當長時間。只要有良好的保健，及早確定及治療FIV引致的問題，這些貓隻仍可以好好享受生活。而貓主則應該盡可能保持貓隻健康，抵抗疾病及免受傷害；最佳方法是讓受感染的貓隻留在室內，這樣不單可以預防貓隻接觸病源，更可以防止病毒散播。現時，尚未有疫苗可以抵抗FIV，但各方正積極研究努力朝著這目標進發。