何以十二生肖中無貓呢？原來十二生肖產生時，貓（即今日之家貓）還未加入“中國籍”呢？
    我國的干支紀年法，傳說產生於夏。這個傳說是否正確，無史可證，但它最遲也不會晚於商，因為甲骨文中已有記載。從生物進化史來看，貓的歷史比人類要長，但漢以前，我國只有野貓，即“禮記”中所說的山貓，或“詩經”中“有熊有羆，有貓有虎”之豹貓等。我國今天的家貓，據考，來源於印度的沙漠貓。
    印度貓進入中國，大約始於漢明帝之後。因為那時，中印交往才通過佛教而頻繁起來。這離干支紀年法的產生，已是相去千年了